Redwood Materials, ein führendes Unternehmen im Bereich Batterierecycling und Energiespeicher, hat eine Finanzierungsrunde der Serie E abgeschlossen. Dabei wurden 425 Millionen US-Dollar gesammelt. Google und Nvidia sind als strategische Investoren eingestiegen. Diese Investition unterstreicht das wachsende Vertrauen in die Nutzung wiederaufbereiteter Elektrofahrzeugbatterien, um den steigenden Energiebedarf, insbesondere im Bereich der Künstlichen Intelligenz, zu decken.
Wichtige Erkenntnisse
- Redwood Materials sammelte 425 Millionen US-Dollar in einer Serie-E-Finanzierungsrunde.
- Google und Nvidia sind als strategische Investoren beigetreten.
- Das Unternehmen nutzt gebrauchte Elektrofahrzeugbatterien für netzgebundene Energiespeichersysteme.
- Die Nachfrage nach Energiespeicherlösungen steigt, insbesondere durch den Bedarf von Rechenzentren und KI.
- Redwood Energy bietet kostengünstigere und schneller verfügbare Lösungen als herkömmliche Systeme.
Wiederaufbereitete Batterien für die Energiewende
Redwood Materials, gegründet vom ehemaligen Tesla-CTO JB Straubel, erweitert sein Geschäftsfeld. Ursprünglich auf Batterierecycling spezialisiert, setzt das Unternehmen nun auf netzgebundene Energiespeicherlösungen. Hierfür werden Elektrofahrzeugbatterien verwendet, die noch über nutzbare Kapazität verfügen. Diese Strategie reagiert auf einen dringenden Marktbedarf.
Der Energieverbrauch von Rechenzentren könnte laut US-Energieministerium (DOE) bis 2028 bis zu 12 % des gesamten US-Stromverbrauchs ausmachen. Große Technologieunternehmen und KI-Firmen suchen daher dringend nach schnelleren und kostengünstigeren Energieversorgungsoptionen. Gleichzeitig verstärken Zölle und Beschränkungen für ausländische Unternehmen (FEOC) den Druck, eine robuste heimische Lieferkette für Energiespeicher aufzubauen.
„Bis vor etwa anderthalb Jahren bestand der Großteil unseres Rohmaterials aus Zellfertigungsschrott. Das hat sich geändert, wir erhalten immer mehr komplette EV-Batteriepakete, und diese sind nicht nur zahlreicher, sondern auch von höherer Qualität als ursprünglich erwartet.“
Im Juni 2025 stellte Redwood seine Energiespeicherdivision, Redwood Energy, vor. Das Unternehmen ist Nordamerikas größter Recycler von Lithium-Ionen-Batterien. In den letzten 18 Monaten stellte Redwood fest, dass die eingehenden EV-Batteriepakete eine bessere Qualität aufwiesen als angenommen.
Interessanter Fakt
Redwood Materials hat bereits mehrere Gigawattstunden (GWh) an Batterien im Bestand, die für den Einsatz in Batteriespeichersystemen (BESS) zugelassen sind. Das Unternehmen plant, diese Kapazität im nächsten Jahr erheblich zu steigern.
Innovative Technologie und Anwendungen
Anstatt jede Batterie sofort in Rohmaterialien zu zerlegen, maximiert Redwood den Wert. Pakete mit erheblicher Restkapazität werden zunächst für stationäre Speicher genutzt. Erst am Ende ihrer tatsächlichen Lebensdauer werden sie recycelt. Dies schafft eine zusätzliche Einnahmequelle und nutzt Ressourcen effizienter.
Redwood verwendet die originalen Gehäuse der Batteriepakete und verbindet sie mit einer proprietären Technologie namens Pack Manager. Diese Technologie ermöglicht die Integration von Batteriepaketen unterschiedlicher Chemien, Kapazitäten und Spannungswerte. Der Pack Manager kommuniziert mit dem Batteriemanagementsystem jedes einzelnen Packs. Dadurch kann Redwood eine Vielzahl von Batterietypen und -marken verwalten, unabhängig von ihrem Degradationsgrad.
Hintergrundinformation
Elektrofahrzeugbatterien sind für anspruchsvolle Bedingungen ausgelegt, einschließlich hoher Lade- und Entladezyklen, mobiler Nutzung und Schutz vor Wassereintritt. Wenn sie in stationären Speichersystemen eingesetzt werden, unterliegen sie wesentlich geringerer Beanspruchung, was ihre Lebensdauer verlängert.
Das Unternehmen hat eine umfangreiche Bibliothek von Batteriepaketen erstellt, die durch Patente geschützt ist. Dies ermöglicht es dem System, sich anzupassen, wenn sich die Zusammensetzung der gebrauchten EV-Batterien im Laufe der Zeit ändert – beispielsweise von Nickel-Mangan-Kobalt (NMC) zu einem höheren Anteil an Lithium-Eisen-Phosphat (LFP).
Redwood ordnet die flachen, skateboardartigen EV-Batteriepakete vertikal an, lässt Abstände und verbindet jeweils zwei Pakete mit einer Pack-Manager-Einheit. Durch den Verzicht auf die Demontage der Pakete und die Verwendung kostengünstigerer Materialien kann Redwood nach eigenen Angaben Systeme zu etwa der Hälfte der Installationskosten im Vergleich zu heimischen Alternativen anbieten.
Erste Erfolge und zukünftige Märkte
Im Juni 2025 nahm Redwood ein 12MW/63MWh BESS für das KI-Infrastrukturunternehmen Crusoe in Betrieb. Zu diesem Zeitpunkt war dies der größte Einsatz von Second-Life-Batterien weltweit und das größte Microgrid in Nordamerika. Das System ist seit seiner Inbetriebnahme in Betrieb und generiert Einnahmen. Claire McConnell zeigte sich begeistert:
„Es ist wirklich aufregend, die Technologie in diesem Maßstab in Betrieb zu sehen.“
Obwohl Rechenzentren den primären und dringenden Bedarf darstellen, sieht Redwood Anwendungen in verschiedenen Segmenten. Das Unternehmen konzentriert sich auf Systeme mit einer Dauer von vier bis acht Stunden, wo sein Kostenvorteil gegenüber herkömmlichen Lithium-Ionen-Optionen am größten ist.
McConnell erklärte:
„Je länger die Dauer, desto wettbewerbsfähiger werden wir im Vergleich zu einer traditionellen Containerlösung. Wir sehen vier bis acht Stunden als ein sehr attraktives Zeitfenster für uns, und bei längerer Dauer, näher an acht Stunden, sind wir besonders konkurrenzfähig.“
Neben Rechenzentren arbeitet Redwood mit Entwicklern erneuerbarer Energien zusammen, um Speicherlösungen für Solar- und Windprojekte anzubieten. Sie kooperieren auch mit regulierten Versorgungsunternehmen für Front-of-the-Meter (FTM)-Anwendungen und mit Industriekunden, die Lösungen zur Spitzenlastkappung suchen.
Marktpotenzial und Herausforderungen
Redwoods Speicherpläne basieren auf der Annahme, dass genügend hochwertige EV-Batterien auf den Markt zurückkehren werden, um GWh-große Bereitstellungen zu ermöglichen. Die Analyse des Unternehmens zeigt, dass diese Annahme fundiert ist. Die Verbreitung von Elektrofahrzeugen hat erst in den letzten Jahren erheblich zugenommen, wobei Batterien in der Regel über sieben Jahre in den Erstfahrzeugen verbleiben.
Wenn diese Fahrzeuge das Ende ihrer Lebensdauer erreichen oder Batterien im Rahmen von Garantieleistungen ersetzt werden, wird die auf den Markt zurückkehrende Menge voraussichtlich schnell ansteigen. Redwood prognostiziert, dass bis 2030 bis zu 50 % des nordamerikanischen Batteriespeichermarktes durch wiederaufbereitete EV-Batterien versorgt werden könnten.
Prognose für 2030
Redwood Materials erwartet, dass bis zum Jahr 2030 bis zu 50 % des nordamerikanischen Batteriespeichermarktes mit wiederaufbereiteten Elektrofahrzeugbatterien versorgt werden könnten.
Dieser Ausblick bleibt auch dann gültig, wenn die Einführung von Elektrofahrzeugen sich verlangsamt. Die meisten Batterien, die für 2030 erwartet werden, wurden bereits bis 2023 oder früher in Fahrzeuge eingebaut, einer Zeit mit höheren Adoptionsraten.
McConnell verdeutlichte:
„Selbst bei den Penetrationsraten von 2023, die deutlich höher waren als 2025 und in den Folgejahren sein werden, ist das Volumen der zurückkommenden EV-Batteriepakete enorm. Selbst ohne die Wachstumsraten, die wir uns alle erhofft hatten, wird ein ziemlich massives Volumen an EV-Batteriepaketen zurückkommen.“
Redwoods Rohmaterial besteht derzeit aus einer Mischung aus echten Second-Life-Batterien und neueren Paketen aus Garantierückrufen oder Produktveralterung, die durch schwankende EV-Nachfrage verursacht wird. Das Unternehmen geht davon aus, dass Second-Life-Batterien im Laufe der Zeit die Mehrheit bilden werden, wenn sich der Markt entwickelt.
Strategische Partnerschaften und Energiesicherheit
Die Beteiligung von Google und Nvidia als Investoren ist eine wichtige Bestätigung von zwei Schlüsselakteuren in der KI-Infrastrukturentwicklung. Beide Unternehmen benötigen erhebliche Rechenleistung für das Training und den Einsatz großer Sprachmodelle und müssen Lösungen entwickeln, um die Bereitstellung zu beschleunigen.
Redwood zufolge bieten seine Systeme mehrere Vorteile für Hyperscaler. Die Batterien stammen aus heimischer Produktion, wodurch Zölle und geopolitische Lieferkettenrisiken vermieden werden. Zudem qualifizieren sie sich für staatliche Steuergutschriften. Die Lieferzeiten sind kürzer als bei importierten Alternativen, was dem Gebot der schnellen Stromversorgung entgegenkommt. Die Kostenstruktur ermöglicht längerfristige Anwendungen, die eine größere Flexibilität beim Lastmanagement bieten.
„Unsere Partnerschaft mit Crusoe ist sicherlich aufregend, aber wir haben auch Nvidia und Google als Investoren. Wir hoffen, dass dies das Vertrauen in Redwood-Lösungen für den gesamten KI-Computing-Bereich zeigt.“
Das Unternehmen sieht seine Mission in der Energiesouveränität und der heimischen Produktion. „Da der Strombedarf – angetrieben durch KI, Rechenzentren, Fertigung und Elektrifizierung – stark ansteigt, ist Energiespeicherung nicht länger optional; sie ist eine essentielle Infrastruktur“, erklärte Redwood bei der Bekanntgabe der Finanzierung. Diese Positionierung stimmt mit breiteren politischen Trends überein, die heimische Lieferketten und die Unabhängigkeit bei kritischen Mineralien fördern.
Marktdynamik und Ausblick
Der Schwenk zur Energiespeicherung erfolgt, während Redwoods Hauptgeschäft, das Recycling, Marktdruck erfährt. Fallende Preise für neue Batterien und Teile aus China haben den Wert recycelter Materialien reduziert. Li-Cycle, ein weiterer prominenter Batterierecycler, meldete 2024 Insolvenz an und wurde anschließend vom Bergbaugiganten Glencore übernommen.
Die größere Herausforderung bleibt: Wenn Neumaterialien aus China recycelte Alternativen preislich unterbieten, schwächt sich der wirtschaftliche Fall für das heimische Recycling ab. Redwood Energy versucht, sich gegen diese Dynamik abzusichern, indem es eine zusätzliche Einnahmequelle aus demselben Rohmaterial generiert. Anstatt nur auf Preise für recycelte Materialien zu konkurrieren, kann das Unternehmen den Wert maximieren, indem es Energiespeicher einsetzt und die Batterien später am tatsächlichen Ende ihrer Lebensdauer recycelt.
McConnell betonte, dass Redwoods Fokus für 2026 darin liegt, den Auftragsbestand in Einnahmen umzuwandeln und gleichzeitig verbesserte Stückkosten zu demonstrieren. Das Unternehmen hat einen Auftragsbestand von 701,5 Millionen US-Dollar, was 2,8 GWh entspricht, mit 240 Millionen US-Dollar an Buchungen im vierten Quartal von acht Kunden und neun Projekten.
„Wir sprechen von GWh-Einsätzen in den kommenden Jahren, und wir glauben, dass wir eine wirklich bedeutsame Rolle im gesamten BESS-Markt spielen können“, sagte sie. Es bleibt abzuwarten, ob Redwood diesen Maßstab erreichen kann, während es Kostenvorteile und Systemleistung beibehält. Mit der Unterstützung von Google und Nvidia und dem Bedarf der Rechenzentren an zuverlässigen Stromlösungen könnte das Unternehmen jedoch über das notwendige Kapital und Kundeninteresse verfügen, um diese Hypothese zu testen.
