In Bell County, Kentucky, plant der Entwickler Rye Development gemeinsam mit den Energieversorgern Louisville Gas and Electric (LG&E) und Kentucky Utilities (KU) ein großes Pumpspeicherkraftwerk. Das Projekt mit dem Namen Lewis Ridge Pumped Storage soll eine Leistung von 266 MW und eine Speicherkapazität von 2.128 MWh haben. Es wäre das erste seiner Art in Kentucky und eines der ersten neuen Pumpspeicherkraftwerke in den USA seit über 30 Jahren.
Wichtige Fakten
- Projekt Lewis Ridge Pumped Storage in Bell County, Kentucky
- 266 MW Leistung, 2.128 MWh Speicherkapazität
- Kosten von 1,3 Milliarden US-Dollar, davon 81 Millionen vom US-Energieministerium
- Soll 2.300 Arbeitsplätze während des Baus schaffen
- Erstes Pumpspeicherkraftwerk in Kentucky seit Jahrzehnten
Ein wichtiger Schritt für die Energiespeicherung
Das Pumpspeicherkraftwerk Lewis Ridge ist auf einem ehemaligen Kohlebergwerksgelände geplant. Es nutzt die bewährte Technologie, Wasser zwischen zwei unterschiedlich hoch gelegenen Speichern zu bewegen, um Strom zu speichern und zu erzeugen. Wenn die Stromnachfrage gering ist, wird überschüssige Energie genutzt, um Wasser vom unteren in den oberen Speicher zu pumpen. Bei hoher Nachfrage wird das gespeicherte Wasser freigesetzt und durch Turbinen geleitet, um Strom zu erzeugen.
Dieses System kann täglich 266 MW Strom über einen Zeitraum von acht Stunden bereitstellen. Es stellt eine flexible Lösung dar, um Schwankungen im Stromnetz auszugleichen und die Versorgungssicherheit zu erhöhen. Besonders in Regionen wie Kentucky, die traditionell stark auf Kohle angewiesen sind, kann dies den Übergang zu erneuerbaren Energien unterstützen.
Wussten Sie schon?
Pumpspeicherkraftwerke machen weltweit den größten Teil der bestehenden Energiespeicherkapazität aus, obwohl Lithium-Ionen-Batterien bei neuen Systemen dominieren.
Wirtschaftliche Impulse für die Region
Das Projekt ist mit geschätzten Kosten von 1,3 Milliarden US-Dollar verbunden. Ein erheblicher Teil davon, nämlich 81 Millionen US-Dollar, stammt aus Fördergeldern des US-Energieministeriums (DOE). Allein im Jahr 2024 erhielt Rye Development bereits 12 Millionen US-Dollar für das Lewis Ridge Projekt.
Während der vierjährigen Bauphase sollen etwa 2.300 Arbeitsplätze entstehen. Nach der Inbetriebnahme wird das Kraftwerk voraussichtlich jährlich rund 1,65 Millionen US-Dollar an lokalen Steuereinnahmen generieren. Dies könnte einen wichtigen wirtschaftlichen Impuls für Bell County und die umliegende Region bedeuten, die vom Strukturwandel weg von der Kohle betroffen ist.
"Wir haben weitere ehemalige Kohlebergwerke in den USA identifiziert, die für Pumpspeicherkraftwerke geeignet sind. Die Erkenntnisse aus der Lewis Ridge Anlage können zukünftige Projekte unterstützen.", sagte Paul Jacob, CEO von Rye Development.
Der Weg zur Realisierung
Das Projekt hat bereits wichtige Genehmigungsschritte durchlaufen. Im Jahr 2022 erteilte die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) eine vorläufige Genehmigung. Aktuell wird die endgültige Lizenz angestrebt. Die Partner LG&E und KU prüfen derzeit die Wirksamkeit des Projekts.
Sollte die Bewertung positiv ausfallen, würden die Versorgungsunternehmen bei der Kentucky Public Service Commission (KPSC) einen Antrag auf weitere Genehmigung stellen. Ein Baubeginn könnte laut den Unternehmen bereits im Jahr 2027 erfolgen, mit einer kommerziellen Inbetriebnahme (Commercial Operation Date, COD) im Jahr 2031.
Hintergrund: Energiewende in Kentucky
Kentucky ist historisch stark von Kohle für die Stromerzeugung und als Wirtschaftsfaktor abhängig. Der Übergang zu erneuerbaren Energien verläuft hier langsamer als in vielen anderen US-Regionen. Projekte wie Lewis Ridge sind entscheidend, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu reduzieren und eine nachhaltigere Energiezukunft zu schaffen.
Pumpspeicher als Lösung für steigenden Energiebedarf
Der Bedarf an Stromspeichern wächst, insbesondere im Nordwesten der USA. Prognosen des Pacific Northwest Utilities Conference Committee (PNUCC) zeigen, dass die Stromnachfrage in dieser Region in den nächsten zehn Jahren um über 30 % steigen könnte. Gleichzeitig wird mit steigenden Strompreisen für Haushalte und Unternehmen gerechnet.
Rye Development argumentiert, dass Pumpspeicherkraftwerke dazu beitragen können, die Stromkosten zu senken. Sie bieten eine groß angelegte, zuverlässige Energiespeicherung, die auch unter extremen Wetterbedingungen funktioniert. Dies ist ein entscheidender Vorteil gegenüber anderen Speichertechnologien, die empfindlicher auf Umwelteinflüsse reagieren können.
- Zuverlässigkeit: Pumpspeicherkraftwerke sind robust und langlebig.
- Skalierbarkeit: Sie können sehr große Mengen an Energie speichern.
- Kosteneffizienz: Langfristig können sie zur Stabilisierung der Strompreise beitragen.
Weitere Projekte in Planung
Lewis Ridge ist nicht das einzige Pumpspeicherprojekt von Rye Development. Im Januar dieses Jahres erhielten Rye und der Fondsmanager Copenhagen Infrastructure Partners (CIP) eine 40-jährige Lizenz von der FERC für das Goldendale PHES-Projekt im Bundesstaat Washington. Dieses Projekt wird auf einem Privatgelände einer ehemaligen Aluminiumhütte in der Nähe von Goldendale realisiert. Die Erfahrungen und Technologien aus diesen Projekten könnten den Ausbau der Pumpspeichertechnologie in den USA weiter vorantreiben.
