Ein Großprojekt für erneuerbare Energien in Queensland, Australien, nimmt eine entscheidende Hürde: Das Bungaban Solarprojekt, das eine 500-Megawatt-Solaranlage mit einem ebenso leistungsstarken Batteriespeichersystem kombiniert, wurde der australischen Bundesregierung zur Bewertung vorgelegt. Dieses Vorhaben, eine gemeinsame Anstrengung von Windlab und Squadron Energy, verspricht, die Energieversorgung der Region maßgeblich zu beeinflussen und die Ziele Australiens im Bereich der erneuerbaren Energien voranzutreiben.
Wichtige Eckpunkte
- 500 MW Solar-PV-Anlage mit 500 MW Batteriespeicher (BESS).
- Standort: Bungaban, 50 km nordöstlich von Wandoan, Queensland.
- Joint Venture: Windlab und Squadron Energy.
- Baubeginn voraussichtlich Juli 2028, Projektlaufzeit bis 2068.
- Großer Teil der Energie für Rio Tinto kontrahiert.
Das Bungaban Solarprojekt: Ein Überblick
Das Bungaban Solarprojekt ist mehr als nur eine weitere Solaranlage. Es handelt sich um ein integriertes System, das darauf abzielt, eine stabile und zuverlässige Stromversorgung zu gewährleisten. Die Anlage soll auf einem 1.531,9 Hektar großen Gelände entstehen, das früher für die Viehzucht genutzt wurde. Die Größe der Solar-PV-Anlage beträgt 500 Megawatt (MW), ergänzt durch ein Batteriespeichersystem (BESS) mit derselben Kapazität von 500 MW. Diese Kombination ist entscheidend, um Schwankungen in der Solarstromerzeugung auszugleichen und eine kontinuierliche Versorgung zu sichern.
Die Projektentwicklung erfolgt durch ein 50:50-Joint Venture namens Bungaban Hold Trusco Pty Ltd, das im April 2026 gegründet wurde. Partner sind Federation Asset Management, die Windlab vollständig besitzt, und Squadron Energy. Ursprünglich wurde die Entwicklung des Solar- und Speicherkonzepts allein von Windlab vorangetrieben.
Faktencheck
- Projektgröße: 500 MW Solar-PV + 500 MW Batteriespeicher.
- Standort: Bungaban, Queensland, auf 1.531,9 Hektar.
- Baubeginn: Geplant für Juli 2028.
- Betriebsende: Voraussichtlich 2068.
Genehmigungsprozess und Zeitplan
Das Projekt wurde gemäß dem Environment Protection and Biodiversity Conservation (EPBC) Act zur Bewertung durch die Bundesregierung eingereicht. Dies ist ein Standardverfahren für große Infrastrukturprojekte in Australien, das sicherstellen soll, dass Umweltauswirkungen gründlich geprüft und minimiert werden.
Die Western Downs Regional Council erteilte die Genehmigung für den Bau im Juni 2026. Dies ist ein wichtiger Schritt, der dem Projekt grünes Licht auf regionaler Ebene gibt. Der Zeitplan sieht vor, dass die Bauarbeiten im Juli 2028 beginnen und sich über einen Zeitraum bis ins Jahr 2068 erstrecken werden. Eine lange Laufzeit, die die langfristige Verpflichtung zu erneuerbaren Energien in der Region unterstreicht.
Hintergrund: EPBC Act
Der Environment Protection and Biodiversity Conservation (EPBC) Act ist Australiens wichtigstes Bundesgesetz zum Schutz der Umwelt. Es regelt die Bewertung und Genehmigung von Projekten, die erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt haben könnten, insbesondere auf national bedeutsame Pflanzen- und Tierarten sowie ökologische Gemeinschaften.
Anbindung an das Stromnetz und Energieabnehmer
Ein wesentlicher Bestandteil des Projekts ist die geplante Übertragungsleitung. Diese Leitung wird die Solar- und Batterieinfrastruktur mit dem vorgeschlagenen Warranna-Umspannwerk von Powerlink verbinden. Das Umspannwerk ist wiederum Teil des separaten Bungaban Wind Farm Connection Projects, was die Integration des Solarprojekts in ein größeres regionales Energienetz verdeutlicht.
Ein großer Teil der erzeugten Energie ist bereits langfristig gesichert. Rund 80% der über 25 Jahre im gesamten Hub erzeugten Energie ist an Rio Tinto vertraglich gebunden. Windlab bezeichnet dies als Australiens größtes Stromabnahmeabkommen (PPA) für erneuerbare Energien. Diese Energie wird die Aluminium- und Fertigungsbetriebe des Bergbaukonzerns in Queensland versorgen. Die verbleibende Energie ist für den National Electricity Market (NEM) vorgesehen, was zur allgemeinen Stromversorgung Australiens beitragen wird.
"Dieses Projekt ist ein entscheidender Schritt für die Energiewende in Queensland und zeigt, wie große Industrieunternehmen auf erneuerbare Energien setzen, um ihre Betriebe nachhaltiger zu gestalten", so ein Sprecher von Windlab.
Umweltauswirkungen und Artenschutz
Die Umweltprüfung für das Bungaban Solarprojekt identifizierte mehrere gefährdete und wandernde Arten, die im Untersuchungsgebiet vorkommen könnten. Dazu gehören der Koala, der Große Gleithörnchenbeutler und die Belsons Panikgras-Art. Auch ökologische Gemeinschaften wie Brigalow- und Pappel-Box-Grasland wurden berücksichtigt.
Die ökologische Bewertung ergab, dass der 1.507,1 Hektar große Entwicklungsfußabdruck nur einen geringen Anteil des Lebensraums innerhalb des größeren, 2.394,4 Hektar umfassenden Untersuchungsgebiets betreffen würde. Bemerkenswert ist, dass 99,99% der Bodeneingriffe in bereits gerodeten, nicht-restlichen Vegetationsflächen stattfinden sollen. Der Projektträger kam zu dem Schluss, dass das Projekt voraussichtlich keine signifikanten Auswirkungen auf gelistete Arten oder Gemeinschaften haben wird und keine Umweltausgleichsmaßnahmen erforderlich sind.
Bedeutung des Batteriespeichersystems
Das 500-MW-Batteriespeichersystem (BESS) des Bungaban-Projekts ist besonders hervorzuheben. Es platziert Bungaban unter den größeren ko-lokalisierten BESS-Entwicklungen, die Australiens föderalen Genehmigungsprozess durchlaufen. Dies spiegelt einen Trend wider, bei dem Solar-Plus-Speicher-Hybride zunehmend mit Speicherkapazitäten dimensioniert werden, die der Erzeugungskapazität nahekommen oder diese sogar erreichen, anstatt nur als kleinere Ergänzung zur Netzstabilisierung zu dienen. Dies erhöht die Zuverlässigkeit und ermöglicht eine bessere Integration erneuerbarer Energien ins Netz.
- Koala: Eine der ikonischsten und bedrohtesten Tierarten Australiens.
- Großer Gleithörnchenbeutler: Ein nachtaktives Beuteltier, das in Eukalyptuswäldern lebt.
- Belsons Panikgras: Eine seltene Pflanzenart.
Engagement und Stakeholder-Konsultation
Die Konsultationen für das Projekt begannen bereits im Jahr 2022 und wurden Anfang 2025 auf die Solar- und Speicherkonponente ausgeweitet. Diese umfassten Briefings mit dem Western Downs Regional Council und dem Banana Shire Council. Zudem wurde eine soziale Folgenabschätzung durchgeführt, bei der etwa 170 Stakeholder eingebunden waren. Dieses umfassende Engagement zeigt den Willen der Projektentwickler, die lokalen Gemeinschaften und Interessengruppen in den Planungsprozess einzubeziehen.
Windlab hat bereits über 1 GW Windanlagen zur Finanzierungsreife gebracht und acht weitere Projekte gemäß dem EPBC Act eingereicht, darunter den Kennedy Energy Park und den Gawara Baya Windpark. Die Dokumente bestätigen, dass das Unternehmen bisher keine Compliance-Verfahren im Rahmen von Umweltgesetzen des Commonwealth, der Bundesstaaten oder Territorien hatte. Squadron Energy wird in der Einreichung als Australiens größter Entwickler erneuerbarer Energien beschrieben und verfügt über rund 2 GW an in Betrieb befindlichen oder im Bau befindlichen Anlagen. Das Unternehmen hat kürzlich eine Refinanzierung seines australischen Portfolios abgeschlossen und sich Schuldzusagen von über 2,7 Milliarden AUD gesichert. Die umstrukturierte Plattform wurde flexibel gestaltet, um eine Expansion in Batteriespeicher- und Hybridprojekte zu ermöglichen, was die BESS-Komponente des Bungaban-Projekts direkt widerspiegelt.
