Antora, ein Anbieter von thermischen Energiespeichertechnologien mit Hauptsitz in Kalifornien, hat in South Dakota eines der größten Energiespeichersysteme der Welt in Betrieb genommen. Das Projekt „Big Stone“ ist ein 5 GWh-System mit mehrtägiger Speicherdauer. Es nutzt die thermische Batterietechnologie des Unternehmens und befindet sich in einer Bioethanolproduktionsanlage von POET Bioprocessing in Big Stone City.
Die Anlage soll noch in diesem Jahr vollständig in Betrieb gehen. Sie wird die Effizienz des POET-Werks in Big Stone verbessern und dessen Energiekosten senken. Antora und POET Bioprocessing haben eine langfristige Wärmeabnahmevereinbarung unterzeichnet, die dem Biokraftstoffunternehmen nach Angaben von Antora rund um die Uhr kostengünstige Energie sichert.
Wichtige Erkenntnisse
- Antora hat ein 5 GWh thermisches Energiespeichersystem in South Dakota installiert.
- Das System nutzt feste Kohlenstoffblöcke zur Wärmespeicherung bei bis zu 2.400°C.
- Es versorgt die POET Bioprocessing Anlage in Big Stone City mit kostengünstiger 24/7-Energie.
- Die Technologie kann auch schwer zu dekarbonisierende Industrien wie Stahl und Zement unterstützen.
- Die schnelle Implementierung macht die Technologie attraktiv für Rechenzentren und Industrie.
Revolutionäre thermische Batterietechnologie
Antoras thermische Batterien speichern Wärmeenergie in festen Kohlenstoffblöcken. Kohlenstoff ist ein reichlich vorhandenes und kostengünstiges Material. Es zeichnet sich zudem durch eine hohe Energiedichte und gute Wärmeleitfähigkeit aus. Der Ladevorgang erfolgt, indem Elektrizität genutzt wird, um die Kohlenstoffblöcke resistiv zu erhitzen. Ihre hohe Wärmeleitfähigkeit ermöglicht dabei ein schnelles Laden.
Die Blöcke speichern Energie bei Temperaturen von bis zu 2.400°C. Diese hohen Temperaturen ermöglichen es der thermischen Batterie, den kontinuierlichen industriellen Bedarf über mehrere Tage hinweg zu decken. Darüber hinaus hat Antora eine thermophotovoltaische (TPV) Wärme-zu-Strom-Technologie entwickelt. Diese wandelt Licht von den heißen Kohlenstoffblöcken direkt in Elektrizität um.
Faktencheck: Thermische Energiespeicherung
- Material: Feste Kohlenstoffblöcke
- Maximale Temperatur: Bis zu 2.400°C
- Speicherkapazität Big Stone: 5 GWh
- Ladedauer: Schnell dank hoher Wärmeleitfähigkeit
- Entladezeit: Mehrtägig für kontinuierliche industrielle Nachfrage
Einsparungen und Emissionsreduktion für die Industrie
Thermische Energiespeicherung kann den erheblichen Anteil der globalen Treibhausgasemissionen aus industriellen Heiz- und Kühlprozessen reduzieren. Durch die Speicherung von Energie können Fabriken und Verarbeitungsanlagen Strom dann einkaufen, wenn er günstig ist, um ihre thermischen Energiespeicher zu laden. Alternativ können sie direkt aus Photovoltaik-Anlagen vor Ort oder anderen erneuerbaren Quellen laden. Dies senkt die Betriebskosten erheblich.
Viele industrielle Prozesse erfordern jedoch sehr hohe Temperaturen. Dies erschwert die Emissionsreduktion, da hierfür viel mehr Energie und ein effektives Speichermedium nötig sind. Antora betont, dass seine Technologie bei ausreichend hohen Temperaturen arbeitet, um die Anforderungen von „schwer zu dekarbonisierenden“ Industrien wie der Stahl- und Zementproduktion zu erfüllen.
„Was wir herausfanden, überraschte uns: Der günstigste und skalierbarste Weg, enorme Energiemengen zu speichern, besteht darin, einige der am häufigsten vorkommenden Materialien der Erde zu erhitzen.“
Schnelle Bereitstellung als Wettbewerbsvorteil
Das Big Stone Projekt in South Dakota wurde in weniger als einem Jahr von Baubeginn bis zur Inbetriebnahme realisiert. Diese schnelle Bereitstellung ist ein weiterer Vorteil der thermischen Energiespeichertechnologie. Andrew Ponec, CEO von Antora, hob diesen Aspekt in einem Blogbeitrag für das World Economic Forum hervor.
Ponec erklärte, dass die schnelle Einsatzbereitschaft die thermischen Batterien zu einer guten Lösung für Entwickler von KI-Rechenzentren mache. Diese legen großen Wert auf eine schnelle Stromversorgung. Für das Projekt in South Dakota arbeitete Antora mit dem Energieversorger Otter Tail Power zusammen. Sie entwickelten einen Stromtarif für den Bioethanolproduzenten POET, der es dem System ermöglichte, das Big Stone Werk rund um die Uhr mit Strom zu versorgen, ohne die Strompreise für andere Kunden des Versorgers zu erhöhen.
Hintergrund: Schwer zu dekarbonisierende Industrien
Industrien wie die Stahl-, Zement- und Chemieproduktion sind für einen erheblichen Teil der globalen CO2-Emissionen verantwortlich. Ihre Prozesse erfordern oft extrem hohe Temperaturen, die bisher nur schwer durch erneuerbare Energien oder emissionsarme Technologien ersetzt werden konnten. Thermische Energiespeicher, die hohe Temperaturen erreichen und über längere Zeiträume aufrechterhalten können, bieten hier eine vielversprechende Lösung zur Dekarbonisierung.
Politische Unterstützung und wirtschaftliche Auswirkungen
Lokale Politiker, darunter Senator Mike Rounds und Abgeordneter Dusty Johnson, lobten das Projekt. Senator Rounds betonte, es werde „einen echten wirtschaftlichen Einfluss in South Dakota haben, Arbeitsplätze schaffen und unsere heimische Energieproduktion ankurbeln.“ Abgeordneter Johnson bezeichnete es als „kritische Investition in erschwingliche, zuverlässige Energie, die South Dakotas Rolle bei der Stärkung der amerikanischen Energiehoheit fördert.“
Obwohl der Marktanteil der thermischen Speicherung im gesamten Energiespeichermarkt noch gering ist, gab es im letzten Jahr das Aufkommen von Multi-Megawattstunden-Projekten für eine Reihe von Industrien und Anwendungen. Dies zeigt ein wachsendes Interesse und Vertrauen in diese Technologie.
Antoras Wachstum und Finanzierung
Antora trat bereits 2022 in Erscheinung, als das Unternehmen 50 Millionen US-Dollar von Investoren wie Breakthrough Energy Ventures, Shell Ventures und Grok Ventures einwarb. Im Jahr 2024 folgten weitere 150 Millionen US-Dollar in einer Serie-B-Finanzierungsrunde. Neue Investoren, darunter Decarbonization Partners – ein Joint Venture von BlackRock und dem singapurischen Vermögensverwalter Temasek – beteiligten sich an dieser Runde. Die Einnahmen aus der Serie-B-Runde, die Antoras Gesamtfinanzierung auf 230 Millionen US-Dollar erhöhten, flossen in den Ausbau der Fertigungskapazitäten und kommerziellen Einsätze, einschließlich des Baus einer Fabrik in Kalifornien.
Anfang April gab das Startup bekannt, die Erweiterung seines Fertigungscampus abgeschlossen zu haben. Dabei wurden zwei neue Anlagen in der Nähe einer bestehenden Fabrik in San Jose hinzugefügt. Dies unterstreicht Antoras Engagement, die Produktion zu skalieren und die Technologie breiter zugänglich zu machen.
- 2022: 50 Millionen US-Dollar Finanzierung (u.a. Breakthrough Energy Ventures, Shell Ventures)
- 22024: 150 Millionen US-Dollar Serie-B-Finanzierung (u.a. Decarbonization Partners)
- Gesamtfinanzierung: 230 Millionen US-Dollar
- Verwendung: Skalierung der Fertigung, kommerzielle Projekte, Bau einer Fabrik in Kalifornien
- Aktuell: Erweiterung des Fertigungscampus in San Jose abgeschlossen
